เมื่อพูดถึงการซื้อทองคำ คุณมักจะได้ยินคำว่า “กะรัต” ที่ใช้ แต่คำนี้หมายถึงอะไรจริงๆ?
กะรัตเป็นหน่วยวัดความบริสุทธิ์ของทองคำ ยิ่งกะรัตสูง ทองคำยิ่งบริสุทธิ์ ดังนั้นทองคำ 24 กะรัตจึงบริสุทธิ์กว่าทองคำ 18 กะรัต ซึ่งบริสุทธิ์กว่าทองคำ 14 กะรัต เป็นต้น
คำว่า “กะรัต” มาจากคำว่า “keration” ซึ่งใช้ในการวัดน้ำหนักของไข่มุกและอัญมณีล้ำค่าอื่นๆ ในสมัยกรีกโบราณ วันนี้หนึ่งกะรัตเท่ากับ 0.2 กรัม
เมื่อซื้อเครื่องประดับทองคำต้องใส่ใจกับน้ำหนักกะรัตเป็นสำคัญ เพราะจะส่งผลต่อทั้งราคาและคุณภาพของชิ้นงาน น้ำหนักกะรัตที่สูงขึ้นมักจะหมายถึงราคาที่สูงขึ้น แต่ก็ไม่เสมอไป น้ำหนักยังส่งผลต่อความแข็งแรงของเครื่องประดับด้วย เนื่องจากทองคำบริสุทธิ์จะนิ่มกว่าและยืดหยุ่นกว่าทองกะรัตที่ต่ำกว่า
อะไรคือความหมายของเครื่องหมายทองที่แตกต่างกัน จาก 575 ถึง 417 เครื่องหมายทอง?
เครื่องหมายทองต่างๆ บนเครื่องประดับบ่งบอกถึงระดับความบริสุทธิ์ของทองคำ “24 กะรัต” (24K) เป็นทองคำบริสุทธิ์ที่จำหน่ายในเชิงพาณิชย์ หรือเรียกอีกอย่างว่า “ทองคำละเอียด .9999” หรือ “ทองคำ 100 เปอร์เซ็นต์” กะรัตอื่น ๆ ทั้งหมดเป็นทองคำน้อยกว่า 100%
ทองคำ 18 กะรัต (18K) เป็นทองคำบริสุทธิ์ 75%
ทองคำ “14 กะรัต” (14K) คือทองคำบริสุทธิ์ 58.3%
ทองคำ “10 กะรัต” (10K) คือทองคำบริสุทธิ์ 41.7%
ยิ่งจำนวนกะรัตต่ำ ทองคำยิ่งบริสุทธิ์น้อยลง และยิ่งมีโลหะอื่นๆ ผสมอยู่มากเท่านั้น โลหะอื่นๆ เหล่านี้อาจส่งผลต่อสี น้ำหนัก และความทนทานของทองคำ ตัวอย่างเช่น ทอง 14K มีความทนทานมากกว่าทอง 18K เนื่องจากมีโลหะเจือมากกว่า อย่างไรก็ตาม ทอง 14K อาจเป็นสีที่แตกต่างจากทอง 18K เนื่องจากโลหะประเภทต่างๆ ที่ใช้ในโลหะผสม
